Розмір адресної таблиці
Максимальна місткість адресної таблиці визначає граничну кількість МАС-адрес, з якими може одночасно оперувати комутатор.
Оскільки комутатори найчастіше використовують для виконання операцій кожного порту виділений процесорний блок з своєю пам’яттю для зберігання екземпляра адресної таблиці, то розмір адресної таблиці для комутаторів зазвичай приводиться з розрахунку на один порт.
Екземпляри адресної таблиці різних процесорних модулів не обов’язково містять одну і ту ж адресну інформацію – швидше за все, адрес, що повторюються, буде не так багато, якщо тільки розподіл трафіку кожного порту між рештою портів не повністю рівноімовірно. Кожен порт зберігає тільки ті набори адрес, з якими він працював останнім часом.
Значення максимального числа МАС-адрес, яке може запам’ятати процесор порту, залежить від області застосування комутатора. Комутатори робочих груп зазвичай підтримують всього декілька адрес на порт, оскільки вони призначені для утворення мікросегментів.
Комутатори відділів повинні підтримувати декілька сотень адрес, а комутатори магістралей мереж – до декількох тисяч, звичайні 4000-8000 адрес.
Недостатня місткість адресної таблиці може служити причиною уповільнення роботи комутатора і засмічення мережі надмірним трафіком. Якщо адресна таблиця процесора порту повністю заповнена, а він зустрічає нову адресу джерела в пакеті, що поступив, процесор повинен витіснити з таблиці яку-небудь стару адресу і помістити на його місце новий.
Ця операція сама по собі відніме у процесора частину часу, але головні втрати продуктивності спостерігатимуться під час вступу кадру з адресою призначення, яку довелося видалити з адресної таблиці. Оскільки адреса призначення кадру невідома, то комутатор повинен передати цей кадр на решту всіх портів.
Ця операція створить зайву роботу для багатьох процесорів портів, крім того, копії цього кадру потраплять і на ті сегменти мережі, де вони зовсім не обов’язкові.
Деякі виробники комутаторів вирішують цю проблему за рахунок зміни алгоритму обробки кадрів з невідомою адресою призначення. Один з портів комутатора конфігурується як магістральний порт, на який за умовчанням передаються всі кадри з невідомою адресою.
У маршрутизаторах такий прийом застосовується давно, дозволяючи скоротити розміри адресних таблиць в мережах, організованих за ієрархічним принципом.
Передача кадру на магістральний порт проводиться з розрахунку на те, що цей порт підключений до вищестоящого комутатора (при ієрархічному з’єднанні комутаторів в крупній мережі), який має достатню місткість адресної таблиці і знає, куди потрібно передати будь-який кадр.