Обєм буфера кадрів
Внутрішня буферна пам’ять комутатора потрібна для тимчасового зберігання кадрів даних в тих випадках, коли їх неможливо негайно передати на вихідний порт. Буфер призначений для згладжування короткочасних пульсацій трафіку.
Адже навіть якщо трафік добре збалансований і продуктивність процесорів портів, а також інших оброблювальних елементів комутатора достатня для передачі середніх значень трафіку, це не гарантує, що їх продуктивність вистачить при пікових значеннях навантажень.
Наприклад, трафік може протягом декількох десятків мілісекунд поступати одночасно на всі входи комутатора, не даючи йому можливості передавати кадри, що приймаються, на вихідні порти.
Для запобігання втратам кадрів при короткочасному багатократному перевищенні середнього значення інтенсивності трафіку (а для локальних мереж часто зустрічаються значення коефіцієнта пульсації трафіку в діапазоні 50-100) єдиним засобом служить буфер великого об’єму. Як і у разі адресних таблиць, кожен процесорний модуль порту зазвичай має свою буферну пам’ять для зберігання кадрів.
Чим більше об’єм цієї пам’яті, тим менш вірогідні втрати кадрів при перевантаженнях, хоча при незбалансованості середніх значень трафіку буфер все одно рано чи пізно переповниться.
Зазвичай комутатори, призначені для роботи і відповідальних частинах мережі, мають буферну пам’ять в декілька десятків або сотень кілобайт на порт. Добре, коли цю буферну пам’ять можна перерозподіляти між декількома портами, оскільки одночасні перевантаження по декількох портах маловірогідні.
Додатковим засобом захисту може служити загальний для всіх портів буфер в модулі управління комутатором. Такий буфер зазвичай має об’єм в декілька мегабайт.