Мережі PDH
Існує два покоління технологій цифрових первинних мереж – технологія плезіохронной («плезіо» означає «майже», тобто майже синхронною) цифрової ієрархії (Plesiochronous Digital Hierarchy, PDH) і пізніша технологія – синхронна цифрова ієрархія (Synchronous Digital Hierarchy, SDH).
У Америці технології SDH відповідає стандарт SONET.
Цифрова апаратура мультиплексування і комутації була розроблена в кінці 60-х років компанією AT&T для вирішення проблеми зв’язку крупних комутаторів телефонних мереж між собою. Канали з частотним ущільненням, вживані до цього на ділянках АТС-АТС, вичерпали свої можливості по організації високошвидкісного багатоканального зв’язку по одному кабелю.
У технології FDM для одночасної передачі даних 12 або 60 абонентських каналів використовувалася витаючи пара, а для підвищення швидкості зв’язку доводилося прокладати кабелі з великою кількістю пар проводів або дорожчі коаксіальні кабелі.
Крім того, метод частотного ущільнення високочутливий до різного роду перешкодам, які завжди присутні в територіальних кабелях, та і що високочастотна несе мови сама створює перешкоди в приймальній апаратурі, будучи погано відфільтрованою.