Ethernet – приклад стандартної технології комутації пакетів
Розглянемо, яким чином описані вище загальні підходи до вирішення найбільш важливих проблем побудови мереж втілені в найбільш популярній мережевій технології – Ethernet.
Мережева технологія – це узгоджений набір стандартних протоколів і що реалізовують їх програмно-апаратних засобів (наприклад, мережевих адаптерів, драйверів, кабелів і роз’ємів), достатній для побудови обчислювальної мережі.
Епітет «достатній» підкреслює та обставина, що цей набір є мінімальний набір засобів, за допомогою яких можна побудувати працездатну мережу. Можливо, цю мережу можна поліпшити, наприклад, за рахунок виділення в ній підмереж, що відразу зажадає окрім протоколів стандарту Ethernet застосування протоколу IP, а також спеціальних комунікаційних пристроїв – маршрутизаторів.
Покращувана мережа буде, швидше за все, надійнішою і швидкодіючою, але за рахунок надбудов над засобами технології Ethernet, яка складає базис мережі.
Термін «мережева технологія» найчастіше використовується в описаному вище вузькому сенсі, але іноді застосовується і його розширене тлумачення як будь-якого набору засобів і правил для побудови мережі, наприклад «технологія крізної маршрутизації», «технологія створення захищеного каналу», «технологія IP-мереж».
Протоколи, на основі яких будується мережа певної технології (у вузькому сенсі), спеціально розроблялися для спільної роботи, тому від розробника мережі не вимагається додаткових зусиль по організації їх взаємодії. Іноді мережеві технології називають базовими технологіями, маючи на увазі те, що на їх основі будується базис будь-якої мережі.
Прикладами базових мережевих технологій можуть служити разом з Ethernet такі відомі технології локальних мереж, як Token Ring і FDDI, або ж технології територіальних мереж Х.25 і frame relay.
Для отримання працездатної мережі в цьому випадку досить придбати програмні і апаратні засоби, що відносяться до однієї базової технології, – мережеві адаптери з драйверами, концентратори, комутатори, кабельну систему і т. п., – і з’єднати їх відповідно до вимог стандарту на дану технологію.
Основний принцип, покладений в основу Ethernet, – випадковий метод дос-тупа до середовища передачі даних, що розділяється. Як таке середовище може іс-пользоваться товстий або тонкий коаксіальний кабель, витаючи пара, оптоволокно або радіохвилі (до речі, першою мережею, побудованою на принципі випадкового доступу до середовища, що розділяється, була радіомережа Aloha Гавайського університету).
В стандарті Ethernet строго зафіксована топологія електричних зв’язків. Комп’ютери підключаються до середовища, що розділяється, відповідно до типової структури «загальна шина» (мал. 2.20). За допомогою шини, що розділяється в часі, будь-які два комп’ютери можуть обмінюватися даними. Управління доступом до лінії зв’язку здійснюється спеціальними контроллерами – мережевими адаптерами Ethernet.