Розширюваність і масштабованість
Терміни розширюваність і масштабованість іноді використовують як синоніми, але це невірно – кожний з них має чітко певне самостійне значення.
Розширюваність (extensibility) означає можливість порівняно легкого додавання окремих елементів мережі (користувачів, комп’ютерів, додатків, служб), нарощування довжини сегментів мережі і заміни існуючої апаратури могутнішої. При цьому принципово важливо, що легкість розширення системи іноді може забезпечуватися в деяких вельми обмежених межах.
Наприклад, локальна мережа Ethernet, побудована на основі одного сегменту товстого коаксіального кабелю, володіє хорошою розширюваністю, в тому сенсі, що дозволяє легко підключати нові станції. Проте така мережа має обмеження на число станцій – воно не повинне перевищувати 30-40.
Хоча мережу допускає фізичне підключення до сегменту і більшого числа станцій (до 100), але при цьому найчастіше різко знижується продуктивність мережі. Наявність такого обмеження і є ознакою поганої масштабованості системи при хорошій розширюваності.
Масштабованість (scalability) означає, що мережа дозволяє нарощувати ко-лічество вузлів і протяжність зв’язків в дуже широких межах, при цьому про-ізводітельность мережі не погіршується. Для забезпечення масштабованості мережі доводиться застосовувати додаткове комунікаційне устаткування і спе-циальним чином структурувати мережу.
Наприклад, хорошою масштабірує-мостью володіє багатосегментна мережа, що побудована з використанням коммута-торів і маршрутизаторів і має ієрархічну структуру зв’язків. Така мережа може включати декілька тисяч комп’ютерів і при цьому забезпечувати кожному користувачеві мережі потрібна якість обслуговування.