Принцип роботи
Практично всі технології пакетних мереж, спеціально розроблених для застосування в глобальному масштабі, просувають дані на основі техніки віртуальних каналів. В розділі 2 цей механізм був розглянутий у загальних рисах, тепер познайомимося з його деталями.
Існує два типи віртуальних каналів – комутований віртуальний канал (Switched Virtual Circuit, SVC) і постійний віртуальний канал (Permanent Virtual Circuit, PVC).
При створенні комутованого віртуального каналу комутатори мережі настроюються на передачу пакетів автоматично, по запиту кінцевого (іноді і проміжного) вузла мережі, а створення постійного віртуального каналу відбувається наперед, причому комутатори настроюються уручну адміністратором мережі, можливо, із залученням централізованої системи управління мережею і деякого службового протоколу (поки найчастіше – фірмового).
Фактично при створенні комутованого віртуального каналу використовується протокол сигналізації, подібний до протоколів сигналізації телефонних мереж, розглянутих в розділі 15.
Навіть назви протоколів сигналізації пакетних мереж указують на те, що в їх основі лежить Певний протокол телефонної мережі – протокол Q.933 мережі frame relay і протокол Q.2931 ведуть своє походження від протоколу Q.931 мережі ISDN.
Розглянемо спочатку процес створення комутованого віртуального каналу, тобто SVC.


На відміну від дейтаграммних протоколів протоколи з підтримкою віртуальних каналів вимагають попереднього встановлення з’єднання, що вносить додаткову затримку перед передачею даних.